Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La rue du Bac et la médaille miraculeuse
Ce qu’on raconte
La Vierge serait apparue à une jeune religieuse à Paris et lui aurait demandé de faire frapper une médaille aux pouvoirs miraculeux.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Dans la nuit du 18 au 19 juillet 1830, Catherine Labouré, novice de 24 ans chez les Filles de la Charité, rue du Bac à Paris, dit avoir été conduite à la chapelle par un enfant mystérieux, où la Vierge lui serait apparue ; le 27 novembre 1830, lors d'une autre apparition, elle aurait reçu le modèle d'une médaille portant l'invocation « Ô Marie conçue sans péché, priez pour nous qui avons recours à vous ». Son confesseur, le père Aladel, crut d'abord à de l'imagination, puis l'archevêque de Paris autorisa la médaille ; les premières furent frappées en 1832 et, avec l'épidémie de choléra, elles se diffusèrent par millions sous le nom de « médaille miraculeuse ». Ces apparitions n'ont jamais fait l'objet d'une reconnaissance officielle formelle ; l'Église les a reconnues implicitement en approuvant la médaille et en canonisant Catherine Labouré en 1947.
Zones d’ombre
Aucun autre témoin n'a vu les apparitions, qui reposent entièrement sur le récit de la voyante, rapporté par son confesseur. Les « miracles » attribués à la médaille relèvent du témoignage.
Détail étrange
Catherine Labouré garda le secret sur son rôle pendant plus de quarante ans, travaillant anonymement dans un hospice ; son corps est exposé dans une châsse de la chapelle de la rue du Bac. Les premières apparitions eurent lieu quelques jours avant la révolution de Juillet 1830.