L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
La rhinoplastie de Sushruta
Ce qu’on raconte
Les médecins indiens auraient reconstruit des nez coupés, deux mille ans avant la chirurgie esthétique européenne.
Arguments des partisans
La méthode du « lambeau indien », pris sur le front, est encore enseignée en chirurgie plastique sous ce nom.
Arguments des critiques
Le Sushruta Samhita, traité de médecine indien attribué au chirurgien Sushruta de Varanasi, composé entre le VIe siècle av. J.-C. et les premiers siècles de notre ère, décrit de nombreuses opérations, dont la reconstruction du nez à l'aide d'un lambeau de peau pris sur la joue, ainsi que la cataracte et les sutures. En 1794, un journal londonien rapporta une rhinoplastie pratiquée en Inde selon cette méthode (avec un lambeau du front) sur un soldat ; la description inspira le chirurgien Joseph Carpue, qui l'appliqua en Angleterre en 1814.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Kenneth Zysk, Dominik Wujastyk (histoire de la médecine indienne).
Intérêts en jeu
Sushruta est présenté en Inde comme le « père de la chirurgie ».
Zones d’ombre
On ignore la date exacte du Sushruta Samhita, remanié au fil des siècles, et la part qui remonte au Sushruta historique.
Détail étrange
La reconstruction des nez était demandée en Inde parce que l'amputation du nez était une punition courante pour certains crimes.