Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La « réponse d'Arecibo » de Chilbolton
Ce qu’on raconte
Une figure apparue à côté d'un radiotélescope anglais reproduirait, modifié, le message envoyé dans l'espace par le radiotélescope d'Arecibo en 1974 : une réponse extraterrestre.
Ce qu’on sait
Le 16 novembre 1974, les astronomes Frank Drake et Carl Sagan envoyèrent depuis le radiotélescope d'Arecibo (Porto Rico), vers l'amas stellaire M13, un message radio de 1 679 bits (le produit des nombres premiers 23 et 73), qui forme une image en 23 colonnes et 73 lignes : les chiffres de 1 à 10, les éléments de l'ADN, une silhouette humaine, le Système solaire et le télescope. En août 2001, deux formations apparurent dans un champ de blé à côté du radiotélescope de Chilbolton, dans le Hampshire : l'une représentait un visage humanoïde, composé de « points » d'épis comme une image imprimée, l'autre reproduisait la grille du message d'Arecibo avec des modifications (une silhouette plus petite à grosse tête, un ADN différent, une autre disposition planétaire, un autre émetteur). Pour les passionnés, c'était une « réponse » extraterrestre. Aucun auteur ne l'a revendiquée, mais le message d'Arecibo était public depuis 1974, et la réalisation de formations aussi précises par des équipes humaines était déjà bien connue.
Qui débat, et sur quoi
Pour une réponse extraterrestre : des céréalogues et sites ufologiques. Pour une œuvre humaine : la plupart des observateurs, qui y voient un canular imitant le message d'Arecibo conçu en 1974 par Frank Drake et Carl Sagan.
Intérêts en jeu
L'intérêt médiatique pour le « contact » et les recherches SETI.
Zones d’ombre
L'identité des auteurs reste inconnue, et la date exacte d'apparition des deux formations varie selon les témoignages (entre le 14 et le 21 août 2001).
Détail étrange
Le message d'Arecibo, envoyé vers un amas situé à environ 25 000 années-lumière, ne pourrait y parvenir qu'après 25 000 ans : une réponse en 2001 aurait dû voyager plus vite que la lumière. L'année suivante, en 2002, une autre formation avec un visage et un disque codé en binaire apparut à Crabwood, également dans le Hampshire.