Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La régression hypnotique dans les vies antérieures
Ce qu’on raconte
Sous hypnose, une personne pourrait remonter avant sa naissance et se souvenir de ses vies antérieures, voire de la vie de l'âme « entre deux vies ».
Arguments des partisans
Certains détails donnés sous hypnose ont été présentés comme exacts et difficiles à connaître autrement ; des défenseurs de Tighe, dans les milieux de la recherche psychique, soulignent que certaines réfutations du cas étaient elles-mêmes exagérées ou inexactes. Des thérapeutes rapportent des effets bénéfiques sur des phobies.
Arguments des critiques
Le cas fondateur est celui de Virginia Tighe, une mère de famille du Colorado : hypnotisée en 1952 par l'homme d'affaires Morey Bernstein, elle raconta la vie de Bridey Murphy, une Irlandaise du XIXe siècle. Le livre « The Search for Bridey Murphy » (1956) devint un succès mondial. Les enquêteurs ne trouvèrent aucune trace de cette femme et attribuèrent la plupart des souvenirs à la cryptomnésie : des souvenirs d'enfance oubliés, réassemblés sous l'effet de questions suggestives ; une voisine d'enfance de Tighe s'appelait d'ailleurs Bridie Murphy Corkell. Le psychiatre Brian Weiss (« Many Lives, Many Masters », 1988) et l'hypnothérapeute Michael Newton (« Journey of Souls », 1994) ont ensuite popularisé la méthode. Les recherches du psychologue Nicholas Spanos (années 1990) ont montré que les « vies antérieures » décrites sous hypnose dépendent fortement des attentes transmises par l'hypnotiseur, et les travaux d'Elizabeth Loftus montrent la facilité à créer de faux souvenirs.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Morey Bernstein (affaire Bridey Murphy), Brian Weiss. Contre : les psychologues, qui expliquent les récits par la cryptomnésie et la suggestion.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Détail étrange
Virginia Tighe, discrète, aurait dit que si elle avait su ce qui allait arriver, elle ne se serait jamais allongée sur le divan.