Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La racine laissée une nuit sur la terre
Ce qu’on raconte
Une racine arrachée devrait passer une nuit sur la terre pour que son « esprit » y revienne, et chaque partie de la plante se cueillerait à une heure précise.
Arguments des partisans
Ces conseils rejoignent des pratiques paysannes anciennes, souvent efficaces, transmises sans explication.
Arguments des critiques
L'alchimiste Patrick Burensteinas recommande de cueillir les fruits le matin, quand il n'y a plus de rosée, les tiges et les feuilles l'après-midi, et les racines au crépuscule, puis de laisser une nuit sur la terre les racines arrachées : leur « esprit », réfugié dans le sol, y reviendrait, et une carotte ainsi traitée n'aurait pas le même goût qu'une carotte rapportée aussitôt. Plusieurs de ces gestes ont une explication agronomique connue. Les jardiniers laissent les pommes de terre quelques heures sur le sol pour qu'elles sèchent et que leur peau durcisse avant le stockage. Les plantes aromatiques se cueillent le matin, une fois la rosée évaporée, quand leurs huiles essentielles sont abondantes et que l'humidité ne risque pas de les faire moisir. Et la composition des légumes varie au cours de la journée : les salades contiennent moins de nitrates l'après-midi, après une journée de soleil.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Patrick Burensteinas, et des traditions de jardinage biodynamique et alchimique. Explications agronomiques : les guides de maraîchage et les études sur les variations journalières des légumes (nitrates, sucres).
Intérêts en jeu
Ces conseils circulent beaucoup dans les milieux du jardinage naturel.
Zones d’ombre
On ignore si une nuit sur la terre change réellement le goût d'une racine : aucune étude ne l'a mesuré, et la perte d'eau, le froid de la nuit ou la conversion de l'amidon en sucres pourraient l'expliquer sans « esprit ».
Détail étrange
Le test proposé, goûter deux carottes de la même rangée, l'une laissée une nuit sur la terre et l'autre non, est simple et peut se faire à l'aveugle, en demandant à quelqu'un de servir les deux sans dire laquelle est laquelle.