Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La première pierre maçonnique de la statue de la Liberté
Ce qu’on raconte
La statue de la Liberté serait un monument maçonnique.
Ce qu’on sait
La statue de la Liberté (« La Liberté éclairant le monde »), offerte par la France aux États-Unis, fut conçue par le sculpteur alsacien Frédéric Auguste Bartholdi (1834-1904), initié en 1875 à la loge parisienne Alsace-Lorraine, qui réunissait de nombreux intellectuels et hommes politiques républicains. La statue fut officiellement remise à l'ambassadeur américain Levi Morton à Paris le 4 juillet 1884. Aux États-Unis, le piédestal fut construit sur l'île de Bedloe, dans l'ancien fort Wood. Le 5 août 1884, sous une pluie battante, la pierre angulaire du piédestal fut posée selon le rite maçonnique par William A. Brodie, grand maître de la Grande Loge de l'État de New York, devant une centaine de francs-maçons et des représentants des gouvernements américain et français ; l'architecte du piédestal, Richard Morris Hunt, remit les outils au grand maître, qui éprouva la pierre avec l'équerre, le niveau et le fil à plomb, la frappa trois fois au maillet et la consacra avec du blé, du vin et de l'huile. Une boîte de cuivre fut placée sous la pierre, avec notamment la Constitution des États-Unis, le discours d'adieu de George Washington et des médailles de présidents. Ce type de cérémonie était courant pour les grands monuments publics depuis la pose de la première pierre du Capitole par Washington en 1793. La statue fut inaugurée le 28 octobre 1886, en présence du président Grover Cleveland.
Zones d’ombre
Des sources maçonniques présentent aussi l'ingénieur Gustave Eiffel, qui conçut la structure interne de la statue, ou le patron de presse Joseph Pulitzer, qui mena la collecte de fonds pour le piédestal, comme francs-maçons, sans preuve solide. La cérémonie nourrit des théories du complot qui voient dans la statue une « déesse » occulte ou maçonnique, alors que ces rites de pose de première pierre étaient alors une tradition publique banale.
Détail étrange
Bartholdi réunit sa loge pour lui montrer la statue terminée, avant même qu'elle soit présentée au comité américain, et lui fit ensuite le récit de son voyage. Faute de place sur l'île, le traditionnel défilé maçonnique fut supprimé, et la cérémonie commença par La Marseillaise et un chant patriotique américain.