Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La mort de Tycho Brahe : empoisonné ?
Ce qu’on raconte
Le grand astronome Tycho Brahe, mort à Prague en 1601, aurait été empoisonné au mercure, peut-être par son assistant Johannes Kepler.
Ce qu’on sait
Brahe mourut le 24 octobre 1601, onze jours après le début d'une maladie soudaine. Des analyses de sa barbe, prélevée lors d'une première exhumation en 1901, semblaient montrer du mercure. En 2010, une équipe danoise et tchèque dirigée par l'archéologue Jens Vellev l'a exhumé de l'église Notre-Dame de Týn ; ses résultats, publiés en 2012, montrent des concentrations normales de mercure dans les os et la barbe, ce qui exclut l'empoisonnement au mercure.
Détail étrange
Sa célèbre prothèse de nez, qu'il portait depuis qu'un duel lui avait coupé le nez à 20 ans, n'était pas en argent : les analyses ont montré qu'elle était en laiton.