Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La Mecque, centre de la Terre ?
Ce qu’on raconte
La Mecque se trouverait au centre exact des terres émergées, et le méridien de La Mecque devrait remplacer celui de Greenwich.
Arguments des partisans
La Mecque est située au cœur du vaste ensemble formé par l'Afrique, l'Europe et l'Asie, ce qui la place assez près du centre des terres.
Arguments des critiques
Dans les années 1970, l'ingénieur égyptien Hussein Kamal ad-Din publia une carte selon laquelle La Mecque serait à égale distance des extrémités des continents, au centre des terres émergées. L'idée a été reprise par des prédicateurs et a servi d'argument pour proposer un « temps de La Mecque » à la place du temps de Greenwich ; la grande horloge de La Mecque, inaugurée en 2012, en est un symbole. Notre calcul (octobre 2026) montre que le point le plus proche en moyenne de toutes les terres du globe se trouve en Turquie centrale, vers 37,5° N et 33° E, proche du résultat du physicien Andrew Woods (1973), qui l'avait placé près de Kırşehir ; La Mecque est à environ 1 900 km de ce point, et plus éloignée en moyenne des terres que Gizeh ou Jérusalem.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Hussein Kamal ad-Din (années 1970), et des prédicateurs. Contre : les géographes, Andrew Woods (1973), et notre calcul (script centre.py).
Intérêts en jeu
L'idée revient régulièrement sur les réseaux sociaux.
Zones d’ombre
Aucune : la thèse ne correspond à aucun calcul reproductible ; elle relève de la symbolique religieuse, La Mecque étant pour les musulmans le centre spirituel du monde.
Détail étrange
Le « centre des terres » dépend de la méthode : centre de gravité des surfaces ou point le plus proche en moyenne de toutes les terres ; selon la méthode, on tombe en Turquie ou dans les Balkans, mais jamais exactement à La Mecque.