# La lentille de Nimrud, la plus vieille loupe ?

- **Date** : ≈ 750 – 710 av. J.-C.
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 36.098, 43.329
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/la-lentille-de-nimrud-la-plus-vieille-loupe

## Ce qu’on raconte

Une lentille de cristal assyrienne vieille de 2 700 ans prouverait que les Assyriens utilisaient des loupes, voire des télescopes.

## Arguments des partisans

La lentille a été polie de façon à produire un grossissement réel, et sa surface montre un travail de taille soigné.

## Arguments des critiques

En 1850, Austen Henry Layard découvrit dans le palais de Nimrud, en Assyrie, une pièce de cristal de roche ovale, légèrement bombée, d'environ 4 cm, aujourd'hui au British Museum. Elle grossit environ trois fois et concentre la lumière. L'universitaire italien Giovanni Pettinato a proposé en 1999 qu'elle ait servi aux astronomes assyriens comme élément de télescope, ce qui expliquerait leurs connaissances du ciel. La plupart des spécialistes y voient une incrustation décorative, ou au mieux une loupe pour le travail fin ou un instrument pour allumer le feu.

## Qui débat, et sur quoi

Pour un usage optique : Giovanni Pettinato (1999), Robert Temple. Réservés : le British Museum et la plupart des historiens des sciences.

## Intérêts en jeu

La lentille est souvent citée dans les listes d'« objets hors de leur temps ».

## Zones d’ombre

On ignore la fonction de l'objet : l'irrégularité de sa courbure rend peu probable un usage optique précis.

## Détail étrange

Les Romains connaissaient l'effet grossissant des globes remplis d'eau, que décrit Sénèque au Ier siècle.

## Sources

- Wikipédia : [Lentille de Nimrud](https://fr.wikipedia.org/wiki/Lentille_de_Nimrud)
- [Wikipédia : Lentille de Nimrud](https://fr.wikipedia.org/wiki/Lentille_de_Nimrud)

## Illustrations

- ![La lentille de Nimrud, la plus vieille loupe ?](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/la-lentille-de-nimrud-la-plus-vieille-loupe-1.webp) — Geni, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nimrud_lens_British_Museum.jpg

---
L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.