Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La guerrière viking de Birka
Ce qu’on raconte
Un célèbre tombeau de guerrier viking, avec ses armes et ses chevaux, serait celui d'une femme, peut-être une cheffe de guerre.
Arguments des partisans
Les chercheuses ont répondu en 2019 en confirmant le lien entre les os et la tombe, d'après les plans et les descriptions des fouilles.
Arguments des critiques
La tombe Bj 581, fouillée en 1878 à Birka, en Suède, contenait un guerrier enterré avec une épée, des pointes de flèches, une hache, des boucliers, deux chevaux et un jeu de stratégie, signes d'un chef militaire. En 2017, une équipe dirigée par Charlotte Hedenstierna-Jonson a montré par l'ADN que le squelette était celui d'une femme. La publication a suscité un vif débat : certains ont mis en doute l'attribution des os à la bonne tombe, ou le fait que les armes désignent une combattante.
Qui débat, et sur quoi
Chercheuses et chercheurs : Charlotte Hedenstierna-Jonson, Neil Price (2017, 2019) ; critiques : Judith Jesch, et d'autres spécialistes de l'époque viking.
Intérêts en jeu
La tombe est devenue un enjeu des débats sur le genre en archéologie.
Zones d’ombre
On ignore si la défunte combattait réellement ou si les armes symbolisaient un statut ; la question de la part des femmes guerrières chez les Vikings reste ouverte.
Détail étrange
Les sagas islandaises mentionnent des « vierges au bouclier », femmes guerrières, longtemps considérées comme de pure fiction.