# La grotte de Niah et le « crâne profond »

- **Date** : ≈ 40 000 ans
- **Période** : Le monde glaciaire (60 000 à 15 000 ans)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 3.81, 113.78
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/la-grotte-de-niah-et-le-crane-profond

## Ce qu’on raconte

Dans une grotte immense de Bornéo, un crâne aurait prouvé que les humains modernes vivaient déjà en Asie du Sud-Est il y a 40 000 ans.

## Ce qu’on sait

Les grottes de Niah (Sarawak, Bornéo, Malaisie) ont été fouillées à partir de 1954 par le conservateur du musée du Sarawak, Tom Harrisson, et son épouse Barbara. En 1958, ils y découvrirent le « crâne profond », crâne d'un humain moderne, que les datations récentes situent vers 40 000 ans, ce qui en fait l'un des plus anciens d'Asie du Sud-Est. La grotte a aussi livré des peintures, des tombes en bateaux et des preuves de l'exploitation de la forêt tropicale. Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2024.

## Qui débat, et sur quoi

Chercheurs : Tom et Barbara Harrisson (fouilles de 1954-1967), Graeme Barker (Niah Cave Project, 2000-2003).

## Intérêts en jeu

Les grottes sont aussi exploitées depuis des siècles pour les nids d'hirondelles comestibles.

## Zones d’ombre

On ignore l'âge exact du crâne, longtemps discuté à cause des méthodes de fouille de l'époque ; un projet de réétude dirigé par Graeme Barker l'a confirmé autour de 37 000 à 40 000 ans.

## Détail étrange

Les fouilles ont montré que les premiers habitants maîtrisaient déjà la forêt tropicale, réputée difficile : ils chassaient, piégeaient et détoxifiaient des plantes vénéneuses.

## Sources

- Wikipédia : [Grottes de Niah](https://fr.wikipedia.org/wiki/Grottes_de_Niah)
- [Wikipédia : Grottes de Niah](https://fr.wikipedia.org/wiki/Grottes_de_Niah)

## Illustrations

- ![La grotte de Niah et le « crâne profond »](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/la-grotte-de-niah-et-le-crane-profond-1.webp) — Starlightchild, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_main_entrance_to_the_Niah_Caves_at_sunset..jpg
- ![La grotte de Niah et le « crâne profond »](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/la-grotte-de-niah-et-le-crane-profond-2.webp) — Dave Bunnell / Under Earth Images, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Niah_cave.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.