Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La Flûte enchantée, opéra maçonnique
Ce qu’on raconte
Le dernier opéra de Mozart serait rempli de symboles maçonniques.
Ce qu’on sait
La Flûte enchantée (Die Zauberflöte, K. 620), singspiel en deux actes de Wolfgang Amadeus Mozart sur un livret en allemand d'Emanuel Schikaneder, fut créée le 30 septembre 1791 au Theater auf der Wieden, le théâtre populaire de Schikaneder dans un faubourg de Vienne, sous la direction de Mozart, deux mois avant sa mort le 5 décembre 1791 ; Schikaneder y tenait lui-même le rôle de l'oiseleur Papageno. L'œuvre, qui connut un succès immédiat, raconte comment le prince Tamino et Papageno, envoyés par la Reine de la Nuit pour délivrer sa fille Pamina, découvrent le temple du sage Sarastro et doivent subir des épreuves (silence, feu, eau) pour être admis dans la communauté des initiés. Mozart était franc-maçon depuis décembre 1784, membre de la loge viennoise « Zur Wohltätigkeit » (« À la bienfaisance »), et Schikaneder l'était aussi ; le graveur du premier livret, Ignaz Alberti, était un frère de loge. L'opéra fourmille de symboles maçonniques : le nombre trois (trois accords au début de l'ouverture, qui reviennent au temple, trois dames, trois garçons, trois épreuves, trois temples de la Sagesse, de la Raison et de la Nature), la tonalité de mi bémol majeur, à trois bémols, l'initiation par épreuves, la lumière triomphant des ténèbres.
Qui débat, et sur quoi
Pour une lecture maçonnique détaillée : Jacques Chailley, Katharine Thomson (« The Masonic Thread in Mozart », 1977). Plus nuancés : des musicologues qui insistent sur les autres sources du livret (contes de fées, théâtre populaire viennois, opéras féeriques comme « Der Stein der Weisen », 1790) et sur l'idéal des Lumières plutôt que sur un rituel précis.
Intérêts en jeu
Les théories du complot autour de la mort de Mozart, et la popularité de l'opéra, l'un des plus joués au monde.
Zones d’ombre
Le degré exact de symbolisme maçonnique, et ses clés d'interprétation, restent débattus. Une légende tenace, apparue au XIXe siècle et reprise au XXe siècle par des milieux antimaçonniques et antisémites, notamment par Mathilde Ludendorff, prétend que Mozart aurait été empoisonné par les francs-maçons pour avoir révélé leurs secrets dans l'opéra : elle n'a aucun fondement, et les causes exactes de sa mort (fièvre rhumatismale, infection, insuffisance rénale) restent discutées par les médecins et historiens.
Détail étrange
L'opéra ne mentionne jamais explicitement la franc-maçonnerie. Le musicologue Jacques Chailley (« La Flûte enchantée, opéra maçonnique », 1968) a soutenu que les épreuves du second acte étaient modelées sur de véritables rituels d'initiation, et que l'opéra évoquait aussi la « maçonnerie d'adoption », ouverte aux femmes, Pamina étant initiée avec Tamino. On l'a aussi interprété comme une allégorie politique : la Reine de la Nuit a été vue comme l'impératrice Marie-Thérèse, hostile aux francs-maçons, sans preuve.