Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La Flor de la Mar
Ce qu’on raconte
Un navire portugais chargé du butin de la prise de Malacca aurait coulé en 1511 au large de Sumatra.
Ce qu’on sait, et pourquoi c’est débattu
Cette caraque portugaise de 400 tonneaux, construite à Lisbonne en 1502, avait participé aux conquêtes d'Ormuz, de Goa et de Malacca. Déjà réputée peu sûre, elle fut choisie par Afonso de Albuquerque pour rapporter au roi Manuel Ier l'immense butin pris au palais du sultan de Malacca. Elle fit naufrage dans une tempête sur des hauts-fonds de la côte nord-est de Sumatra, dans la nuit du 20 novembre 1511 ; Albuquerque se sauva sur un radeau, mais plus de 400 hommes périrent. L'épave n'a jamais été retrouvée ; la valeur du trésor, parfois estimée à des milliards, est très incertaine. Une réplique du navire est exposée au musée maritime de Malacca.
Détail étrange
Le Portugal, l'Indonésie et la Malaisie revendiquent tous les droits sur l'épave ; en 2014, des sociétés de récupération ont affirmé l'avoir aperçue avec des drones sous-marins, sans confirmation.