Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La disparition d'Agatha Christie
Ce qu’on raconte
La romancière disparaît onze jours ; sa voiture est retrouvée abandonnée au bord d'une carrière, et un millier de policiers la cherchent.
Arguments des partisans
Pour une amnésie : des médecins de l'époque, et plus tard le biographe Andrew Norman (« The Finished Portrait », 2006), ont parlé d'un état de fugue dissociative, provoqué par la mort récente de sa mère, l'infidélité de son mari et l'épuisement. Pour une mise en scène : Jared Cade (« Agatha Christie and the Eleven Missing Days », 1998) soutient, à partir des souvenirs de la famille de sa belle-sœur, qu'elle a voulu humilier son mari, soupçonné d'avoir tué sa femme.
Arguments des critiques
Le soir du 3 décembre 1926, Agatha Christie, 36 ans, déjà connue pour « Le Meurtre de Roger Ackroyd », quitte sa maison de Sunningdale (Berkshire) ; le lendemain, sa voiture est retrouvée abandonnée au bord d'une carrière, à Newlands Corner, près de Guildford, non loin d'un étang appelé Silent Pool. Des milliers de policiers et de volontaires la recherchent, dans une affaire qui fait la une des journaux. Le 14 décembre, elle est retrouvée dans un hôtel de Harrogate (Yorkshire), inscrite sous le nom de Teresa Neele, du nom de Nancy Neele, la maîtresse de son mari Archie, qui venait de lui annoncer vouloir divorcer. Elle n'a jamais expliqué ce qui s'était passé et ne l'évoque pas dans son autobiographie ; amnésie ou mise en scène, la question reste ouverte.
Qui débat, et sur quoi
Pour une amnésie ou une crise psychologique : Andrew Norman, Laura Thompson. Pour une mise en scène : Jared Cade.
Intérêts en jeu
L'épisode a inspiré le film « Agatha » (1979), avec Vanessa Redgrave, et reste l'un des mystères les plus célèbres de la vie d'un écrivain.
Zones d’ombre
Aucun document ne permet de trancher entre amnésie et mise en scène : la biographe Laura Thompson (2007) penche pour une crise psychologique réelle, où la volonté et l'inconscient se mêlent. On ignore comment elle est arrivée à Harrogate et ce qu'elle a fait la première nuit.
Détail étrange
Arthur Conan Doyle avait confié un de ses gants à un médium pour tenter de la retrouver, et l'auteure de romans policiers Dorothy L. Sayers participa aux recherches. À Harrogate, Agatha Christie chantait, jouait au billard et lisait dans les journaux les articles sur sa propre disparition.