Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La dépêche d'Ems
Ce qu’on raconte
Bismarck raccourcit et durcit le compte rendu d'une entrevue entre le roi de Prusse et l'ambassadeur de France, pour pousser la France à déclarer la guerre.
Ce qu’on sait
Le 13 juillet 1870, à Ems, le roi de Prusse Guillaume Ier refuse poliment à l'ambassadeur de France de garantir qu'aucun Hohenzollern ne serait candidat au trône d'Espagne. Le texte d'origine, rédigé par le conseiller Heinrich Abeken, rapportait ce refus avec courtoisie. Bismarck en supprime les formules de politesse et le fait publier dans la presse, où il paraît comme une gifle diplomatique. La France déclare la guerre le 19 juillet. Bismarck l'a raconté lui-même dans ses mémoires.
Détail étrange
Selon ses mémoires, Bismarck voulait que le texte fasse l'effet d'un « chiffon rouge sur le taureau gaulois ».