Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La culture d'Okhotsk et le culte de l'ours
Ce qu’on raconte
Sur les côtes de la mer d'Okhotsk, des chasseurs de phoques gardaient dans leurs maisons des autels de crânes d'ours.
Ce qu’on sait
La culture d'Okhotsk s'est développée du Ve au XIIIe siècle sur les côtes de Sakhaline, des Kouriles et du nord d'Hokkaido (Japon), chez des chasseurs et pêcheurs de mammifères marins. Le grand site de Moyoro, à Abashiri, a livré des maisons pentagonales au fond desquelles étaient empilés des crânes d'ours, sans doute dans un cadre rituel. Les spécialistes y voient l'une des sources de l'iyomante, la cérémonie d'envoi de l'esprit de l'ours des Aïnous.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Hiroshi Kikuchi, Hirofumi Kato (université d'Hokkaido), Mark Hudson.
Intérêts en jeu
Les Aïnous, reconnus comme peuple autochtone du Japon en 2019, revendiquent la restitution des restes conservés dans les universités.
Zones d’ombre
On ignore la langue et l'origine exacte de cette culture, et comment ses rites se sont transmis aux Aïnous.
Détail étrange
Les études génétiques montrent que les gens d'Okhotsk étaient proches des populations de l'Amour et de Sakhaline, et qu'ils ont contribué à l'ascendance des Aïnous.