Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La couronne de fer de Lombardie et les clous de la Passion
Ce qu’on raconte
Une couronne royale contiendrait un clou de la croix du Christ, battu en un fin cercle de fer.
Arguments des partisans
La couronne d'origine pourrait dater de l'Antiquité tardive, et le cercle aurait pu remplacer un renfort plus ancien.
Arguments des critiques
La couronne de fer de Lombardie, conservée à la cathédrale de Monza, près de Milan, servit au couronnement des rois d'Italie, de Charlemagne à Napoléon (1805), qui se l'est posée sur la tête en disant « Dieu me la donne, gare à qui la touche ». Selon la tradition, son cercle intérieur aurait été forgé à partir d'un clou de la croix, rapporté par l'impératrice Hélène. En 1993, une analyse a montré que ce cercle n'est pas en fer mais presque entièrement en argent. D'autres « saints clous » sont vénérés à Rome, Trèves, Colle di Val d'Elsa ou Paris.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : l'équipe de l'université de Milan (analyses de 1993), et les historiens du trésor de Monza.
Intérêts en jeu
La couronne reste un symbole de l'histoire italienne.
Zones d’ombre
On ignore l'âge exact de la couronne : les datations proposent le haut Moyen Âge, et l'histoire de la relique avant le XIIIe siècle repose sur la tradition.
Détail étrange
Il existe plus de trente « saints clous » revendiqués en Europe, alors que la crucifixion en aurait utilisé trois ou quatre.