# La civilisation de l'Indus et son écriture - **Date** : 2 600 – 1 900 av. J.-C. - **Période** : États, métal et écriture (4 000 à 1 000 av. J.-C.) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes) - **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026 - **Lieu** : 27.33, 68.14 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/la-civilisation-de-l-indus-et-son-ecriture ## Ce qu’on raconte Des villes planifiées et plus de 4 000 inscriptions sur des sceaux. ## Arguments des partisans En faveur d'une véritable écriture notant une langue, l'étude statistique menée par Rajesh Rao et ses collègues, publiée en 2009 dans la revue Science, a montré que la séquence des signes présente un degré d'ordre comparable à celui des langues écrites, et différent de systèmes de symboles non linguistiques. Asko Parpola (université d'Helsinki) et Iravatham Mahadevan ont proposé une lecture dans une langue dravidienne ancienne. ## Arguments des critiques La civilisation de l'Indus (ou harappéenne), au Pakistan et dans le nord-ouest de l'Inde, a connu son apogée entre environ 2 600 et 1 900 av. J.-C., avec des villes planifiées comme Mohenjo-daro, Harappa, Dholavira et Rakhigarhi : rues en damier, égouts, bains publics, poids standardisés. Elle a laissé plus de 4 000 inscriptions, surtout sur des sceaux de stéatite gravés d'animaux, mais aussi sur des tablettes et des poteries. La civilisation est bien connue, mais l'écriture reste non déchiffrée : on ignore même quelle langue elle notait. Une des plus grandes énigmes restantes. Les inscriptions sont très courtes, cinq signes en moyenne, et environ 400 signes différents ont été recensés. ## Qui débat, et sur quoi Pour une écriture : Asko Parpola, Iravatham Mahadevan ; une étude statistique de Rajesh Rao (2009) conclut à un système proche d'une langue. Contre : Steve Farmer, Richard Sproat et Michael Witzel (2004), qui y voient des symboles non linguistiques. ## Intérêts en jeu Le déchiffrement est un enjeu identitaire en Inde et au Pakistan, entre partisans d'une origine dravidienne et d'une origine indo-aryenne de la civilisation. ## Zones d’ombre En 2004, Steve Farmer, Richard Sproat et Michael Witzel ont soutenu que les signes de l'Indus ne notaient pas une langue, mais formaient un système de symboles religieux ou administratifs, en raison de la brièveté des inscriptions et de la rareté de nombreux signes ; l'étude de Rao a été contestée par Sproat. La langue de la civilisation (dravidienne, indo-européenne, munda ou disparue) reste inconnue, et le sujet est politiquement sensible en Inde. ## Détail étrange En janvier 2025, le ministre en chef de l'État indien du Tamil Nadu, M. K. Stalin, a annoncé une récompense d'un million de dollars pour quiconque déchiffrerait l'écriture de l'Indus. À Dholavira, une grande inscription d'une dizaine de signes, chacun de plus de 30 cm, a été trouvée près d'une porte de la ville, comme une enseigne. ## Sources - Wikipédia : [Écriture de l'Indus](https://fr.wikipedia.org/wiki/Écriture_de_l'Indus) - [Farmer et al. 2004 (contre)](https://scholar.google.com/scholar?q=Farmer+Sproat+Witzel+2004+The+collapse+of+the+Indus-script+thesis) - [Rao et al. 2009, Science (pour)](https://scholar.google.com/scholar?q=Rao+2009+Entropic+evidence+for+linguistic+structure+in+the+Indus+script) - [Rao et al. (2009), Science : la preuve entropique d'une structure linguistique dans l'écriture de l'Indus](https://scholar.google.com/scholar?q=Rao+2009+Science+Entropic+evidence+for+linguistic+structure+in+the+Indus+script) ## Illustrations - ![La civilisation de l'Indus et son écriture](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/la-civilisation-de-l-indus-et-son-ecriture-1.webp) — World Imaging, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:IndusValleySeals.JPG - ![La civilisation de l'Indus et son écriture](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/la-civilisation-de-l-indus-et-son-ecriture-20261013205340730.webp) — Comrogues from San Francisco, California, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mohenjo-daro-2010.jpg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.