Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La carte du Vinland
Ce qu’on raconte
Une carte présentée comme datant de 1440 montrerait le Vinland, en Amérique, avant Colomb.
Ce qu’on sait
Apparue en 1957 chez un marchand de livres anciens, refusée par le British Museum, cette carte du monde censée dater du XVe siècle montrait une grande île au sud-ouest du Groenland, le « Vinland », preuve apparente que les Vikings connaissaient l'Amérique avant Colomb. Offerte à l'université Yale par le mécène Paul Mellon, elle fut présentée en grande pompe en 1965. Dès 1973, le laboratoire du chimiste Walter McCrone signala dans l'encre de l'anatase, une forme de dioxyde de titane utilisée seulement depuis les années 1920 ; certains chercheurs contestèrent sa méthode, et le débat dura des décennies. En septembre 2021, Yale a confirmé par une analyse complète que le titane imprègne toutes les lignes et le texte : « La carte du Vinland est un faux, il n'y a pas de doute raisonnable ». Le marchand qui l'avait vendue avait des liens avec un voleur de manuscrits connu.
Détail étrange
La carte avait été reliée avec d'authentiques manuscrits médiévaux, et une inscription au dos avait été modifiée pour faire croire qu'elle appartenait à ce volume du XVe siècle.