Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
La biodynamie et le calendrier lunaire
Ce qu’on raconte
Semer, planter et récolter selon la constellation traversée par la Lune (jours racine, feuille, fleur, fruit), la lune montante ou descendante, et éviter les nœuds lunaires et le périgée, donnerait de meilleures récoltes.
Arguments des partisans
Des générations de jardiniers observent la Lune ; la Lune agit réellement sur les marées, et des viticulteurs réputés pratiquent la biodynamie, dont le label Demeter est reconnu dans le monde entier.
Arguments des critiques
La biodynamie vient d'un cours donné par Rudolf Steiner en juin 1924 à Koberwitz, en Silésie ; le calendrier des jours racine, feuille, fleur et fruit a été établi par l'agricultrice allemande Maria Thun, qui le publie depuis 1963. Les positions de la Lune sont exactes, mais les essais de Maria Thun n'ont pas été confirmés par des expériences indépendantes et contrôlées : aucun effet mesurable de la constellation lunaire sur les récoltes n'a été établi. Les exploitations biodynamiques obtiennent souvent de bons résultats, qu'on attribue surtout à leurs pratiques agronomiques (rotation, compost, soin du sol). Les préparations biodynamiques sont des recettes précises : la « bouse de corne » (préparation 500), de la bouse de vache enterrée l'hiver dans une corne puis diluée et dynamisée dans l'eau, la « silice de corne » (501), et six préparations pour le compost à base d'achillée, de camomille, d'ortie, d'écorce de chêne, de pissenlit et de valériane. Le label Demeter existe depuis 1928. L'essai de longue durée DOK, mené en Suisse depuis 1978, montre que les parcelles biodynamiques et biologiques ont des sols plus vivants et plus riches en biodiversité que les parcelles conventionnelles, avec des rendements environ 20 % plus faibles (Mäder et ses collègues, Science, 2002), sans permettre d'isoler l'effet propre des préparations. En 2017, des chercheurs néo-zélandais (Wendy Parr et ses collègues, PLoS ONE) ont fait goûter les mêmes vins à des dégustateurs professionnels les « jours fruit » et les « jours racine » du calendrier : ils n'ont trouvé aucune différence.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Rudolf Steiner (cours de Koberwitz, 1924), Maria Thun (calendrier des semis, à partir de 1963), le label Demeter et de nombreux vignerons. Contre ou réservés : l'agronome Holger Kirchmann (1994), qui juge ses bases non scientifiques, et les chercheurs qui distinguent les pratiques biologiques efficaces des éléments ésotériques ; John Reganold pour une évaluation comparée.
Intérêts en jeu
La biodynamie est un marché en croissance, notamment dans les grands vins, où elle sert aussi d'argument de prestige.
Zones d’ombre
Les études comparatives, comme celle de John Reganold (Science, 1993) sur des fermes néo-zélandaises, montrent des sols de bonne qualité en biodynamie, mais comparables à ceux de l'agriculture biologique : on ignore si les préparations spécifiques (bouse de corne, silice de corne) ou le calendrier lunaire apportent un effet propre. Aucune étude contrôlée n'a confirmé l'influence des constellations traversées par la Lune sur les cultures.
Détail étrange
Maria Thun avait remarqué, dit-elle, que des radis semés le même jour poussaient différemment selon la constellation de la Lune, ce qui l'a menée à quarante ans d'essais.