# La baleine de 52 hertz

- **Date** : Depuis 1989
- **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 3 — Débattu (débattu entre spécialistes)
- **Sources vérifiées le** : 30 septembre 2026
- **Lieu** : 40.0, -150.0
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/la-baleine-de-52-hertz

## Ce qu’on raconte

Une baleine chante à une fréquence de 52 Hz, bien plus aiguë que celle des autres baleines de son espèce, et n'a jamais été vue.

## Arguments des partisans

La régularité de ses chants et de ses trajets, suivie pendant plus de dix ans, montre qu'il s'agit d'un animal réel et en bonne santé ; sa fréquence a légèrement baissé avec les années, comme si l'animal mûrissait.

## Arguments des critiques

En 1989, les hydrophones militaires de la marine américaine dans le Pacifique Nord, installés pendant la guerre froide pour écouter les sous-marins, enregistrent pour la première fois le chant d'une baleine à une fréquence d'environ 52 Hz, bien plus aiguë que celle des autres grandes baleines (15 à 25 Hz pour la baleine bleue, environ 20 Hz pour le rorqual commun). En 2004, le biologiste William Watkins (Woods Hole Oceanographic Institution) et ses collègues, dont Mary Ann Daher, ont publié dans la revue Deep-Sea Research l'analyse de ses chants, suivis de 1992 à 2004 : un seul individu, qui migrait chaque année dans le Pacifique Nord-Est, sans jamais être vu. On ignore s'il s'agit d'un hybride, d'un animal malformé ou d'une espèce rare.

## Qui débat, et sur quoi

Biologistes : William Watkins et Mary Ann Daher (Woods Hole), et les équipes qui ont poursuivi les écoutes acoustiques dans le Pacifique Nord. Le débat porte sur l'identité de l'animal (hybride, malformation, individu unique ou plusieurs).

## Intérêts en jeu

L'histoire de la « baleine solitaire » a eu un grand succès médiatique et émotionnel, souvent au-delà de ce que montrent les données.

## Zones d’ombre

L'animal n'a jamais été observé ; des chercheurs ont ensuite signalé des chants semblables détectés à plusieurs endroits à la fois, ce qui suggère qu'il pourrait y avoir plusieurs animaux, peut-être des hybrides de baleine bleue et de rorqual commun. L'idée que l'animal soit « solitaire » parce qu'aucune autre baleine ne l'entendrait n'est pas démontrée : les baleines entendent sans doute ces fréquences.

## Détail étrange

Surnommée « la baleine la plus solitaire du monde », elle a inspiré un documentaire, « The Loneliest Whale: The Search for 52 » de Joshua Zeman (2021), et de nombreuses œuvres d'art et chansons.

## Sources

- Wikipédia : [Baleine de 52 hertz](https://fr.wikipedia.org/wiki/Baleine_de_52_hertz)
- [Watkins et al. (2004), Deep-Sea Research : 12 ans de suivi des appels à 52 Hz d'une baleine du Pacifique Nord](https://scholar.google.com/scholar?q=Watkins+2004+Deep+Sea+Research+Twelve+years+of+tracking+52-Hz+whale+calls+from+a+unique+source+in+the+North+Pacific)
- [Wikipédia : Baleine de 52 hertz](https://fr.wikipedia.org/wiki/Baleine_de_52_hertz)

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.