Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'origine du VIH et l'opération INFEKTION
Ce qu’on raconte
Le virus du sida aurait été fabriqué dans un laboratoire militaire américain.
Arguments des partisans
Les partisans de l'origine artificielle invoquaient la coïncidence entre l'apparition de la maladie et les recherches militaires sur les virus.
Arguments des critiques
Le VIH-1 provient d'un virus de chimpanzé (VIS) passé à l'homme en Afrique centrale. En 2014, l'équipe de Nuno Faria et Oliver Pybus (Science) a situé l'origine de la pandémie à Kinshasa vers 1920, d'où le virus s'est répandu par le chemin de fer et les mouvements de population. En 1983, le KGB lança une campagne de désinformation, l'opération INFEKTION, en faisant publier dans un journal indien un article affirmant que le sida avait été créé par l'armée américaine à Fort Detrick ; la rumeur fut reprise dans des dizaines de pays.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Nuno Faria, Oliver Pybus (2014), Michael Worobey (échantillons anciens, 2008), Beatrice Hahn ; sur INFEKTION : Thomas Boghardt (2009), Douglas Selvage.
Intérêts en jeu
La rumeur continue d'alimenter la défiance envers la médecine dans certaines communautés.
Zones d’ombre
On ignore les circonstances exactes du premier passage du chimpanzé à l'homme, sans doute lors de la chasse et de la découpe de viande de brousse ; des échantillons anciens, de 1959 et 1960 à Kinshasa, montrent que le virus circulait déjà.
Détail étrange
En 1992, Evgueni Primakov, alors chef du renseignement extérieur russe, reconnut publiquement le rôle du KGB dans cette campagne.