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L'origine du Covid-19 : marché ou laboratoire ?
Ce qu’on raconte
Le virus du Covid-19 serait sorti d'un laboratoire de Wuhan, ou serait passé de l'animal à l'homme sur un marché.
Arguments des partisans
Les partisans de l'accident soulignent la présence à Wuhan d'un grand laboratoire de recherche sur les coronavirus, des conditions de sécurité jugées insuffisantes pour certains travaux, et le manque de transparence de la Chine ; plusieurs agences de renseignement américaines (FBI, ministère de l'Énergie, CIA) ont penché, avec une confiance faible à modérée, pour cette hypothèse.
Arguments des critiques
Les premiers cas connus de Covid-19 sont apparus à Wuhan (Chine) fin 2019. Deux hypothèses principales s'opposent. La première est une transmission naturelle depuis des animaux vendus au marché de Huanan : des études de 2022 (Michael Worobey, Jonathan Pekar, Science) montrent un regroupement des premiers cas autour du marché, et des prélèvements de 2020 analysés en 2024 (Alexander Crits-Christoph, Cell) y associent le virus à de l'ADN d'animaux sensibles, comme le chien viverrin. La seconde est un accident à l'Institut de virologie de Wuhan, qui étudiait des coronavirus de chauves-souris. En 2025, le groupe d'experts de l'OMS (SAGO) a jugé que les données disponibles allaient plutôt dans le sens d'une origine animale, sans pouvoir exclure l'accident, faute d'accès aux données chinoises.
Qui débat, et sur quoi
Pour une origine naturelle : Michael Worobey, Kristian Andersen, Jonathan Pekar, Alexander Crits-Christoph. Pour un accident possible : Alina Chan, Richard Ebright, Jesse Bloom (qui demandent surtout une enquête), et des agences de renseignement américaines. Évaluation : SAGO (OMS, 2025).
Intérêts en jeu
Le sujet est très politisé, entre la Chine, les États-Unis et les débats sur la recherche à risque.
Zones d’ombre
On ignore l'origine du virus : les données des premiers patients, des laboratoires et des fermes d'animaux n'ont pas été rendues entièrement accessibles, ce qui empêche de trancher.
Détail étrange
Aucun animal infecté n'a été retrouvé, et aucune trace directe du virus dans un laboratoire n'a été rendue publique : chaque hypothèse reste sans « preuve décisive ».