La grande transition · 15 000 à 9 500 av. J.-C.
L'impact cosmique du Dryas récent
Ce qu’on raconte
Une comète fragmentée aurait déclenché le refroidissement.
Arguments des partisans
Des nanodiamants, microsphérules, pics de platine et couches de charbon ont été rapportés dans une couche datée d'environ 12 800 ans, sur plusieurs continents. Le refroidissement est très brutal.
Arguments des critiques
Ces marqueurs ne sont pas retrouvés de façon cohérente d'un site à l'autre, leur datation est parfois imprécise, aucun cratère n'est identifié, et le ralentissement des courants océaniques explique aussi le refroidissement. Nouveau revers en 2026 : deux articles publiés en 2025 dans la revue PLOS One par l'équipe favorable à l'hypothèse, l'un sur des carottes marines de la baie de Baffin, l'autre sur du quartz choqué dans trois sites de la culture Clovis, ont été rétractés le 11 février 2026. Les éditeurs ont relevé des données manquantes, des problèmes dans le modèle de datation et l'absence d'analyses des couches situées au-dessus et en dessous. Les auteurs maintiennent leurs conclusions. L'hypothèse reste défendue par ce groupe, mais sa base publiée s'est encore réduite.
Qui débat, et sur quoi
Pour : Richard Firestone (physicien nucléaire, Lawrence Berkeley), James Kennett (océanographe, université de Californie) et le Comet Research Group. Contre : Vance Holliday (géoarchéologue, université d'Arizona) et Mark Boslough (physicien spécialiste des impacts), auteurs de synthèses critiques, dont celle de 2023.
Intérêts en jeu
Débat surtout universitaire. Le Comet Research Group est une association privée qui finance une partie de ces recherches. Graham Hancock popularise l'hypothèse dans ses livres et sa série.