# L'homme de Java

- **Date** : ≈ 1,5 Ma
- **Période** : Les origines (7 millions à 300 000 ans)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026
- **Lieu** : -7.4, 110.83
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/l-homme-de-java

## Ce qu’on raconte

Homo erectus vit à Java il y a environ 1,5 million d'années.

## Ce qu’on sait

Le médecin militaire néerlandais Eugène Dubois, parti aux Indes néerlandaises pour chercher le « chaînon manquant » entre singe et homme, a découvert en 1891 à Trinil, au bord de la rivière Solo (Java), une calotte crânienne, puis un fémur, qu'il a appelés Pithecanthropus erectus (« homme-singe dressé »). Ces fossiles sont aujourd'hui rattachés à Homo erectus ; d'autres restes ont été découverts ensuite à Sangiran, où les plus anciens remonteraient à environ 1,5 million d'années. En 2014, une équipe dirigée par Josephine Joordens (université de Leyde) a réétudié dans Nature des coquillages d'eau douce rapportés par Dubois : l'un d'eux porte un motif en zigzag gravé avec un objet dur et pointu, peut-être une dent de requin. Les sédiments qui les contenaient ont été datés d'environ 430 000 à 540 000 ans : ce serait la plus ancienne gravure géométrique connue, réalisée par Homo erectus, au moins 300 000 ans avant les autres.

## Qui débat, et sur quoi

Pour une gravure intentionnelle d'Homo erectus : Josephine Joordens, Francesco d'Errico, Wil Roebroeks et leurs coauteurs. Plus prudents sur son interprétation symbolique : d'autres paléoanthropologues, qui rappellent qu'un motif isolé est difficile à interpréter.

## Intérêts en jeu

La question de savoir si la pensée symbolique est propre à Homo sapiens.

## Zones d’ombre

Le sens du zigzag est inconnu, et Joordens elle-même refuse de parler d'« art » : « on ne peut pas savoir ce qui se passait dans la tête d'Homo erectus ». L'âge des plus anciens fossiles de Java est discuté (de 1,5 à 1,8 million d'années selon les études), et le fémur de Trinil, d'aspect plus moderne, pourrait appartenir à un individu malade ou provenir d'une autre couche.

## Détail étrange

Le coquillage gravé dormait dans les collections du musée de Leyde depuis plus d'un siècle : Dubois ne l'avait jamais décrit, et Joordens et un collègue ont remarqué le zigzag en réexaminant la collection, plus d'un siècle après sa découverte ; d'autres coquilles ont été percées près de la charnière, sans doute pour tuer le mollusque et l'ouvrir.

## Sources

- Wikipédia : [Homme de Java](https://fr.wikipedia.org/wiki/Homme_de_Java)
- [Scientific American (2014) : la plus ancienne gravure remet en cause le caractère unique d'Homo sapiens](https://blogs.scientificamerican.com/observations/world-s-oldest-engraving-upends-theory-of-homo-sapiens-uniqueness/?print=true)
- [NPR / KAXE (2014) : plus ancienne gravure ou restes d'un repas ?](https://www.kaxe.org/news/2014-12-03/earliest-human-engraving-or-trash-from-an-ancient-lunch)
- [NBC News (2014) : des gravures de 540 000 ans](https://www.nbcnews.com/news/amp/wbna56552639)

## Illustrations

- ![L'homme de Java](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-homme-de-java-1.webp) — J. H. McGREGOR, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Java_man.jpg
- ![L'homme de Java](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-homme-de-java-2.webp) — personal scan 120, Public domain, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pithecanthropus-erectus.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.