Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'expérience de Philadelphie
Ce qu’on raconte
La marine américaine aurait rendu invisible et téléporté le destroyer USS Eldridge en 1943.
Ce qu’on sait
L'histoire vient de lettres envoyées en 1956 par un certain Carl Allen à l'auteur Morris Jessup. La marine dément, et les journaux de bord montrent que le navire n'était pas à Philadelphie aux dates citées. L'US Navy a réellement mené des essais de « démagnétisation » des coques pour les protéger des mines magnétiques, ce qui a pu nourrir la légende. Le destroyer USS Eldridge, supposé avoir disparu, a été vendu à la Grèce en 1951. L'origine de l'histoire est bien documentée : en 1955-1956, un ancien marin, Carl Allen, alias Carlos Allende, envoie des dizaines de lettres à l'astronome et ufologue Morris Jessup, auteur de « The Case for the UFO ». Il adresse aussi à l'Office de la recherche navale un exemplaire du livre de Jessup, annoté à l'encre bleue, dans une enveloppe marquée « Joyeuses Pâques ». Deux officiers intrigués en font imprimer une petite édition privée par la société Varo. En 1969, Allen reconnaît avoir écrit lui-même toutes les annotations « pour effrayer Jessup ». La Marine américaine affirme qu'aucune expérience de ce type n'a eu lieu ; la technique réelle derrière la légende est la démagnétisation des coques contre les mines magnétiques.
Qui débat, et sur quoi
Morris Jessup et Carlos Allende (Carl Allen), à l'origine de la légende ; la Marine américaine et les historiens, qui la rejettent.
Intérêts en jeu
Intérêts en jeu : non identifiés dans les sources consultées.
Origine de l’histoire
1955-1956 — lettres d'un certain Carlos Allende (Carl Allen) à l'auteur Morris Jessup.
Comment elle s’est répandue
- 1957 — une édition annotée du livre de Jessup circule à l'Office de la recherche navale.
- 1979 — livre de Charles Berlitz et William Moore.
- 1984 — film « Philadelphia Experiment ».
Détail étrange
Des marins auraient été retrouvés « fondus » dans la coque : un détail repris par de nombreux films.