États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
L'épave d'Uluburun
Ce qu’on raconte
Au large de la Turquie, un navire de l'âge du bronze transportait des trésors venus de tout le monde méditerranéen.
Ce qu’on sait
Un pêcheur d'éponges, Mehmet Çakır, la découvrit en 1982 près de Kaş, en Turquie, en décrivant des « biscuits de métal à oreilles » : des lingots de cuivre. Coulé vers 1300 av. J.-C. par 44 à 52 m de fond, le navire, long d'environ 15 m, a été fouillé de 1984 à 1994 par George Bass et Cemal Pulak, au prix de 22 413 plongées de vingt minutes. Il transportait une vingtaine de tonnes de marchandises : dix tonnes de cuivre de Chypre en 354 lingots « en peau de bœuf », une tonne d'étain, les plus anciens lingots de verre connus, de l'ivoire, de l'ébène, de l'ambre, des bijoux. Les objets viennent d'au moins sept cultures différentes, de la Grèce mycénienne à la Nubie.
Détail étrange
Parmi les trouvailles figure un scarabée en or au nom de la reine Néfertiti ; la cargaison ressemble aux cadeaux royaux énumérés dans les lettres d'Amarna.