Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
L'enfant d'Upward Sun River et les Béringiens anciens
Ce qu’on raconte
Le génome d'un bébé enterré en Alaska il y a 11 500 ans a révélé une population d'Américains jusque-là inconnue.
Ce qu’on sait
Au site d'Upward Sun River (Alaska), l'archéologue Ben Potter et son équipe ont découvert en 2013 les sépultures de deux nourrissons, enterrés avec des pointes de sagaie décorées, sous un foyer, vers 11 500 ans. Le génome de l'un d'eux, publié en 2018 dans Nature par José Víctor Moreno-Mayar et Eske Willerslev, a révélé une population inconnue, les « Béringiens anciens », séparée des ancêtres des autres Amérindiens il y a environ 20 000 ans, ce qui soutient l'hypothèse d'une longue attente en Béringie.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ben Potter (université d'Alaska), José Víctor Moreno-Mayar, Eske Willerslev (Nature, 2018), en collaboration avec les Healy Lake Village Council et Tanana Chiefs Conference.
Intérêts en jeu
L'étude est citée comme exemple de collaboration avec les communautés autochtones en paléogénétique.
Zones d’ombre
On ignore ce qu'il est advenu des Béringiens anciens, qui semblent avoir disparu sans descendants directs connus.
Détail étrange
Les communautés autochtones de la région ont donné à l'enfant un nom en langue athabascane, Xach'itee'aanenh t'eede gaay, « enfant du lever du soleil », et ont été associées à l'étude.