# L'écriture vaï, née d'un rêve - **Date** : 1833 - **Période** : Du Moyen Âge à aujourd'hui (500 à aujourd'hui) - **Catégorie** : Fouilles et sciences - **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides) - **Sources vérifiées le** : 29 septembre 2026 - **Lieu** : 7.0, -11.2 - **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/l-ecriture-vai-nee-d-un-reve ## Ce qu’on raconte Une écriture syllabique inventée au Liberia par Momolu Duwalu Bukele. ## Ce qu’on sait L'écriture vaï, qui sert à noter le vaï, une langue mandingue parlée par environ 200 000 personnes au Liberia et en Sierra Leone, a été inventée vers 1832-1833 par Mɔmɔlu Duwalu Bukɛlɛ, de Jondu, dans l'actuel comté de Grand Cape Mount (Liberia), avec l'aide d'autres notables vaï. C'est un syllabaire : chaque signe note une consonne suivie d'une voyelle, et il compte aujourd'hui plus de 200 signes. Selon le récit recueilli en 1849 et en 1854 par le missionnaire et linguiste allemand Sigismund Wilhelm Koelle, Bukɛlɛ vit en rêve un homme lui présenter un livre dont il devait enseigner l'écriture ; au réveil, ne se souvenant plus exactement des signes, il en inventa de nouveaux avec ses amis. Bukɛlɛ et ses partisans ouvrirent des écoles pour l'enseigner. L'écriture se répandit rapidement : elle servit à la correspondance, aux comptes, aux carnets personnels, aux plans de charpenterie et même aux inscriptions sur des bijoux ; vers 1845, un cousin de Bukɛlɛ rédigea un long manuscrit, le « Livre de Ndole ». Elle a été normalisée dans les années 1960 à l'université du Liberia et intégrée au standard informatique Unicode en 2008 : on peut aujourd'hui écrire des SMS en vaï. ## Zones d’ombre L'origine de l'idée reste discutée : Koelle supposait, sans preuve, que Bukɛlɛ avait appris un peu à lire auprès d'un missionnaire ; les historiens Dalby, Tuchscherer et Hair ont suggéré qu'il avait pu connaître l'écriture sur la côte, ou même le syllabaire cherokee, rapporté au Liberia par des émigrés américains d'ascendance cherokee. Des dates plus anciennes (dès 1815) ont été avancées, et la part des anciens pictogrammes vaï dans les premiers signes reste étudiée. ## Détail étrange L'écriture vaï est l'un des rares systèmes d'écriture inventés au XIXe siècle par une personne qui ne savait pas lire, comme le syllabaire cherokee créé par Sequoyah vers 1821 ; elle est transmise en grande partie hors de l'école, d'une personne à l'autre. Dans les années 1970, les psychologues Sylvia Scribner et Michael Cole l'ont étudiée pour savoir si l'alphabétisation hors de l'école change les façons de penser. ## Sources - Wikipédia : [Écriture vaï](https://fr.wikipedia.org/wiki/Écriture_vaï) - [Omniglot : le syllabaire vaï](https://www.omniglot.com/writing/vaisyllabary.htm) - [ZME Science : l'écriture africaine née d'un rêve](https://www.zmescience.com/feature-post/culture/culture-society/vai-script-african-alphabet/) - [Wikipédia (en anglais) : Vai syllabary](https://en.wikipedia.org/wiki/Vai_syllabary) ## Illustrations - ![L'écriture vaï, née d'un rêve](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-ecriture-vai-nee-d-un-reve-1.webp) — KittenBroEeev, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Vaiscript-fiveexamples.svg - ![L'écriture vaï, née d'un rêve](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-ecriture-vai-nee-d-un-reve-2.webp) — Leviavery, CC0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Vai_Syllabary_Chart.svg --- L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.