Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
L'autopsie de l'extraterrestre de Roswell
Ce qu’on raconte
Un film en noir et blanc montrerait l'autopsie d'un extraterrestre récupéré à Roswell en 1947.
Ce qu’on sait
En mai 1995, le producteur britannique de musique et de vidéo Ray Santilli, avec son associé Gary Shoefield, a annoncé avoir acheté à un ancien caméraman militaire américain des bobines filmées en 1947, montrant l'autopsie d'un être à grosse tête, sans poils et à six doigts, qui serait l'un des corps de Roswell. Le film de 17 minutes a été diffusé dans une vingtaine de pays ; aux États-Unis, l'émission de Fox « Alien Autopsy: Fact or Fiction? », présentée par l'acteur Jonathan Frakes, a attiré plus de 11 millions de téléspectateurs. En avril 2006, peu avant la sortie de la comédie « Alien Autopsy », qui racontait leur histoire, Santilli et Shoefield ont reconnu à la télévision britannique (émission « Eamonn Investigates ») que le film était une mise en scène tournée dans un appartement de Londres. Le sculpteur et spécialiste des effets spéciaux John Humphreys a expliqué avoir fabriqué en trois semaines deux mannequins d'extraterrestres, remplis de cervelles de mouton, d'entrailles de poulet, d'articulations achetées chez un boucher et de confiture de framboise, et avoir lui-même joué l'un des chirurgiens.
Qui débat, et sur quoi
Pour un reflet d'un vrai film disparu : Ray Santilli, et quelques ufologues. Pour un canular complet : les auteurs du film eux-mêmes (Shoefield et Humphreys ont décrit la fabrication), les sceptiques, les médecins légistes qui avaient dès 1995 relevé des gestes chirurgicaux invraisemblables, et la plupart des ufologues, dont beaucoup avaient douté dès le début.
Intérêts en jeu
L'industrie télévisuelle des « mystères », et l'influence de ces images, devenues pour beaucoup l'image type d'un extraterrestre de Roswell.
Zones d’ombre
Il n'existe aucune trace du prétendu film original ni du caméraman militaire, présenté sous le nom de Jack Barnett. La somme gagnée par Santilli grâce aux droits de diffusion, souvent estimée à plusieurs millions de dollars, n'est pas connue avec précision.
Détail étrange
Santilli ne l'a jamais présenté comme un simple canular : il affirme que le film est une « restauration » ou reconstitution d'un vrai film de 1947 qu'il aurait vu, mais qui se serait décomposé, sans jamais en fournir la moindre preuve. En 2026, la série documentaire « The Alien Autopsy Scandal » de Sky Documentaries est revenue sur l'affaire avec des témoignages de ses collaborateurs, dont John Humphreys.