L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
L'Atlantide de Platon
Ce qu’on raconte
Une île puissante engloutie 9 000 ans avant Solon.
Arguments des partisans
Selon Proclus, le philosophe Crantor, élève de Xénocrate, aurait affirmé vers 300 av. J.-C. que les prêtres égyptiens montraient des colonnes gravées relatant l'histoire de l'Atlantide ; Ignatius Donnelly (1882) y voyait la source commune des civilisations, et les archéologues Spyridon Marinatos et Angelos Galanopoulos ont proposé que l'éruption de Théra et la chute de la Crète minoenne en soient le souvenir déformé.
Arguments des critiques
Aucune trace. Platon l'utilise dans un dialogue philosophique ; l'éruption de Théra est souvent proposée comme inspiration lointaine. Platon est la seule source ancienne ; aucun auteur antérieur ne mentionne l'île. Strabon rapporte déjà un propos, souvent attribué à Aristote, selon lequel celui qui l'a inventée l'a aussi fait disparaître. Les candidats proposés vont de Santorin à l'Andalousie, en passant par la Mauritanie et l'Antarctique.
Qui débat, et sur quoi
Pour une base réelle : chercheurs de Santorin (Spyridon Marinatos), défenseurs de Tartessos ou de Richat. Pour une invention philosophique : la plupart des historiens de la Grèce ancienne.
Intérêts en jeu
Livres, documentaires et tourisme ; pour Platon, une leçon politique sur l'orgueil des cités.
Origine de l’histoire
Platon, dans le Timée et le Critias (vers 360 av. J.-C.), présente le récit comme rapporté à Solon par des prêtres égyptiens de Saïs.
Comment elle s’est répandue
- 1882 — Ignatius Donnelly, « Atlantis: The Antediluvian World », en fait un continent réel à l'origine de toutes les civilisations.
- 1888 — Helena Blavatsky l'intègre à la théosophie.
- 1920-1940 — le médium Edgar Cayce la décrit dans ses « lectures ».
- 1995 — Graham Hancock la relie à la fin de l'âge glaciaire.
Zones d’ombre
On ignore si Platon a puisé dans une tradition égyptienne transmise par Solon, comme il l'affirme, ou s'il a tout inventé pour illustrer sa cité idéale, ce que pensent la plupart des historiens, comme Pierre Vidal-Naquet ; l'affirmation de Crantor n'est connue que par Proclus, huit siècles plus tard. La carte de l'atlas présente les principales localisations proposées.
Détail étrange
Les principales localisations proposées depuis l'Antiquité, de Santorin à l'Antarctique, peuvent être affichées sur la carte des mythes (bouton « Atlantide : les localisations »), avec leurs auteurs, leurs arguments et l'avis des spécialistes.