Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
L'art rupestre du Sahara occidental
Ce qu’on raconte
Dans les montagnes de Tifariti, au Sahara occidental, des peintures montrent girafes, éléphants et bœufs, au milieu de ce qui est aujourd'hui un désert.
Ce qu’on sait
Ces peintures et gravures datent de la période humide africaine, quand le Sahara était couvert de savanes, de lacs et de marais, entre environ 15 000 et 5 000 ans avant aujourd'hui ; la plupart des œuvres sahariennes datent de la période pastorale et montrent des troupeaux de bovins. Au Sahara occidental, les premières gravures ont été signalées en 1941 ; faute de fouilles, l'art rupestre fournit l'essentiel des données archéologiques de la région. Des équipes sahraouies et espagnoles y ont relevé depuis de nombreux abris ornés, notamment dans les cavités (taffonis) du massif d'Erqueyez.
Détail étrange
Les recherches, interrompues par la guerre au milieu des années 1970, n'ont repris que bien plus tard, grâce à des coopérations entre chercheurs sahraouis et espagnols.