# L'armée de terre cuite et le mythe du chromage

- **Date** : IIIe s. av. J.-C. ; étude de 2019
- **Période** : L'Antiquité (1 000 av. J.-C. à 500)
- **Catégorie** : Fouilles et sciences
- **Niveau de preuve** : 1 — Solide (établi par des preuves solides)
- **Sources vérifiées le** : 1 octobre 2026
- **Lieu** : 34.3841, 109.2785
- **Fiche interactive** : https://atlas-des-mysteres.com/#fiche/l-armee-de-terre-cuite-et-le-mythe-du-chromage

## Ce qu’on raconte

Les armes de l'armée de terre cuite auraient été chromées pour résister à la rouille, une technique qu'on n'inventerait en Occident qu'au XXe siècle.

## Arguments des partisans

Les analyses ont trouvé du chrome surtout sur les armes proches d'objets laqués, et peu ou pas sur les lames mieux conservées : le chrome n'expliquait donc pas la conservation.

## Arguments des critiques

Les armes de bronze retrouvées dans les fosses de l'armée de terre cuite du premier empereur de Chine, Qin Shi Huang (mort en 210 av. J.-C.), sont souvent remarquablement conservées, et l'on a longtemps affirmé qu'elles avaient été protégées par un revêtement de chrome volontaire. En 2019, l'équipe de Marcos Martinón-Torres et Xiuzhen Li (Scientific Reports) a montré que le chrome venait en réalité de la laque qui recouvrait les manches et les fourreaux voisins, et que la bonne conservation tenait surtout à la composition du sol, peu acide, et au bronze riche en étain.

## Qui débat, et sur quoi

Chercheurs : Marcos Martinón-Torres (Cambridge), Xiuzhen Li (musée du mausolée), Thilo Rehren (Scientific Reports, 2019).

## Intérêts en jeu

La légende du chromage circule encore dans les documentaires et les vidéos sur les « technologies perdues ».

## Zones d’ombre

On ignore encore beaucoup de choses sur le tombeau principal de Qin Shi Huang, que la Chine refuse d'ouvrir ; des mesures ont révélé des concentrations anormales de mercure dans le sol, en accord avec un récit antique sur des rivières de mercure.

## Détail étrange

La fabrication des armes était standardisée et contrôlée : chaque pièce portait le nom de l'atelier et du responsable, une forme de contrôle de qualité.

## Sources

- Wikipédia : [Armée de terre cuite](https://fr.wikipedia.org/wiki/Armée_de_terre_cuite)
- [Wikipédia : Armée de terre cuite](https://fr.wikipedia.org/wiki/Armée_de_terre_cuite)

## Illustrations

- ![L'armée de terre cuite et le mythe du chromage](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-armee-de-terre-cuite-et-le-mythe-du-chromage-1.webp) — High Contrast, CC BY 3.0 de, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:A_rank_of_terracotta_soldiers.jpg
- ![L'armée de terre cuite et le mythe du chromage](https://atlas-des-mysteres.com/images/fiches/l-armee-de-terre-cuite-et-le-mythe-du-chromage-2.webp) — wit, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tomb_of_Emperor_Qin_Shi_Huang.jpg

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L’Atlas des mystères · Montmartre Éditions · Chaque position est présentée comme ses défenseurs la présentent, puis confrontée aux preuves, avec un niveau de preuve : 1 Solide, 2 Probable, 3 Débattu, 4 Non soutenu.