Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Kaspar Hauser
Ce qu’on raconte
Un adolescent apparaît à Nuremberg, disant avoir grandi seul dans une cellule obscure ; la rumeur en fait un prince héritier de Bade caché.
Arguments des partisans
La rumeur d'une origine princière s'appuyait sur une coïncidence de dates : un fils du grand-duc Charles de Bade, né en 1812, était mort peu après sa naissance, dans des circonstances jugées suspectes, et son élimination aurait profité à une autre branche de la famille. L'intérêt du lord anglais Stanhope, qui prit Kaspar sous sa protection, et sa mort violente ont renforcé l'idée d'un secret d'État.
Arguments des critiques
En 2024, une analyse ADN de ses cheveux a exclu qu'il appartienne à la famille de Bade. Son origine réelle reste inconnue, et sa mort par coup de couteau en 1833 n'a jamais été élucidée. Il apparaît à Nuremberg le 26 mai 1828 et meurt poignardé en 1833. La rumeur en faisait un prince héritier de Bade, écarté du trône. Des analyses génétiques (1996, puis 2024) n'ont pas confirmé de parenté avec cette famille.
Qui débat, et sur quoi
Pour l'origine princière : de nombreux auteurs depuis le XIXe siècle. Contre : les analyses génétiques de 1996 et 2024, notamment celle de Walther Parson (université d'Innsbruck). Historiens : Ulrike Leonhardt et d'autres auteurs de biographies.
Intérêts en jeu
Kaspar Hauser est devenu une figure majeure de la littérature et du cinéma (« L'Énigme de Kaspar Hauser » de Werner Herzog, 1974), et un symbole de l'enfant privé de société.
Zones d’ombre
En 1996, une analyse de l'ADN d'une tache de sang sur ses vêtements, commandée par le magazine Der Spiegel, a exclu un lien avec la famille de Bade ; une étude de 2002 sur des cheveux avait donné un résultat moins clair. En 2024, l'équipe du généticien Walther Parson (université d'Innsbruck) a publié dans la revue iScience l'analyse de cheveux authentifiés, qui confirme l'exclusion. Son origine réelle reste inconnue, et le mystère de sa mort, meurtre ou blessure qu'il se serait infligée lui-même, n'a jamais été élucidé.
Détail étrange
Une première attaque en 1829 l'avait blessé au front ; il affirmait que l'agresseur portait un masque.