Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Jeanne Barret, première femme à faire le tour du monde
Ce qu’on raconte
Une femme déguisée en homme aurait fait le tour du monde avec l'expédition de Bougainville.
Arguments des partisans
En 2012, une plante de Bolivie a été nommée Solanum baretiae en son honneur, réparant un oubli, Commerson ayant donné son nom à de nombreuses espèces sauf à elle.
Arguments des critiques
Jeanne Barret, botaniste autodidacte originaire de Bourgogne, embarqua en 1766 sur l'expédition de Louis-Antoine de Bougainville, déguisée en homme, comme assistante du naturaliste Philibert Commerson, les femmes étant interdites sur les navires de la Marine. Elle participa à la récolte de milliers de plantes, dont la bougainvillée. Démasquée en route, elle resta à l'île Maurice avec Commerson et rentra en France en 1775, devenant la première femme connue à avoir fait le tour du monde. Le ministère de la Marine lui accorda une pension en 1785, saluant son courage.
Qui débat, et sur quoi
Historienne : Glynis Ridley (« The Discovery of Jeanne Baret », 2010) ; botaniste : Eric Tepe (Solanum baretiae, 2012).
Intérêts en jeu
Son histoire est devenue un symbole des femmes oubliées de la science.
Zones d’ombre
On ignore les circonstances exactes de sa découverte, racontée différemment par Bougainville et d'autres témoins, et la part de violence qu'elle a pu subir.
Détail étrange
Selon les récits de l'expédition, elle aurait été démasquée à Tahiti par des habitants qui reconnurent immédiatement une femme.