Le Néolithique · 9 500 à 4 000 av. J.-C.
Gobustan, les pierres qui chantent d'Azerbaïdjan
Ce qu’on raconte
Près de la Caspienne, des rochers couverts de gravures cachent une pierre-tambour et une inscription romaine à l'extrême est de l'Empire.
Arguments des partisans
L'explorateur Thor Heyerdahl, frappé par les bateaux gravés, soutint que les ancêtres des Scandinaves venaient de cette région, et que le dieu Odin y aurait eu son origine.
Arguments des critiques
La réserve de Gobustan, au sud de Bakou (Azerbaïdjan), rassemble plus de 6 000 gravures rupestres, des chasseurs du Paléolithique supérieur aux caravanes du Moyen Âge : danseurs, aurochs, bateaux à rames, scènes de chasse. On y trouve aussi le gaval daş, un rocher qui résonne comme un tambour quand on le frappe, et une inscription latine de la XIIe légion Fulminata, de la fin du Ier siècle, l'une des plus orientales de l'Empire romain. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ishag Jafarzadeh (relevés, 1939-1973), Thor Heyerdahl (hypothèse scandinave, années 1990-2000).
Intérêts en jeu
Le site est devenu un symbole culturel de l'Azerbaïdjan.
Zones d’ombre
On ignore l'âge précis de beaucoup de gravures ; la thèse de Heyerdahl sur une origine caucasienne des Scandinaves n'est pas soutenue par les historiens.
Détail étrange
L'inscription de la XIIe légion, à plus de 4 000 km de Rome, montre que des soldats romains sont venus jusqu'aux rives de la Caspienne.