Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Ellora et le temple Kailasa, taillé dans la montagne
Ce qu’on raconte
Un temple entier aurait été sculpté de haut en bas dans un seul bloc de roche : trop parfait, disent certains, pour des outils humains.
Arguments des partisans
Des auteurs sur les « technologies perdues » affirment que l'enlèvement d'une telle masse de roche en quelques décennies serait impossible et que les déblais auraient disparu ; les archéologues rappellent que des milliers d'ouvriers travaillaient au ciseau et au pic, et que la roche retirée a pu être réutilisée ou évacuée.
Arguments des critiques
Les grottes d'Ellora (Maharashtra, Inde) forment un ensemble de 34 sanctuaires bouddhiques, hindous et jaïns creusés dans la roche entre le VIe et le Xe siècle, preuve d'une coexistence religieuse. Le temple Kailasa (grotte 16), attribué au roi Krishna Ier de la dynastie Rashtrakuta (VIIIe siècle), a été entièrement dégagé de la falaise en creusant de haut en bas, avec ses cours, ses éléphants et ses tours : les estimations parlent de près de 200 000 tonnes de roche enlevée. Inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : les archéologues de l'Archaeological Survey of India, les historiens de l'art indien comme Geri Hockfield Malandra ; pour une technologie perdue : des vidéastes des « anciens astronautes ».
Intérêts en jeu
Le Kailasa est l'un des monuments les plus cités dans les vidéos sur les « technologies impossibles ».
Zones d’ombre
On ignore la durée exacte des travaux et l'organisation du chantier, faute de documents ; l'estimation de la masse de roche enlevée varie selon les auteurs.
Détail étrange
Les inscriptions et plaques de cuivre attribuent le Kailasa à Krishna Ier, et un texte raconte que l'architecte lui-même s'étonna d'avoir pu le réaliser.