L'Antiquité · 1 000 av. J.-C. à 500
Drombeg, le cercle du couchant d'hiver
Ce qu’on raconte
Dans un cercle de pierres irlandais, le soleil couchant du solstice d'hiver se coucherait exactement dans l'axe, dans une échancrure des collines.
Arguments des partisans
L'alignement sur le coucher du soleil d'hiver est mesuré et observé chaque année.
Arguments des critiques
Le cercle de pierres de Drombeg (comté de Cork, Irlande), aussi appelé « l'autel des druides », compte dix-sept pierres et date de l'âge du Bronze, vers 1100-800 av. J.-C. Son axe passe entre deux pierres d'entrée et une pierre couchée, la « pierre axiale », en face : au solstice d'hiver, le soleil se couche dans le prolongement de cet axe, dans une échancrure de la colline à l'horizon. Les fouilles de 1957 ont mis au jour les restes incinérés d'un adolescent, au centre.
Qui débat, et sur quoi
Archéologues : Edward Fahy (fouilles de 1957), William O'Brien. Voir aussi la fiche « Les druides de Gaule ».
Intérêts en jeu
Le site est l'un des plus visités du sud-ouest de l'Irlande.
Zones d’ombre
On ignore si les « druides » ont un rapport avec le cercle, plus ancien d'un millénaire que les druides connus par les textes.
Détail étrange
Près du cercle, un foyer de pierre, le « fulacht fiadh », servait à chauffer de l'eau avec des pierres brûlantes, peut-être pour cuire de la viande ou pour un bain de vapeur.