États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Dowth, la tombe du couchant d'hiver
Ce qu’on raconte
Voisine de Newgrange, la tombe de Dowth recevrait la lumière non pas du lever, mais du coucher du soleil d'hiver.
Arguments des partisans
L'effet de lumière a été photographié et se reproduit chaque hiver.
Arguments des critiques
Dowth est l'un des trois grands tertres de la vallée de la Boyne, en Irlande, avec Newgrange et Knowth, construit vers 3200 av. J.-C. Sa chambre sud est orientée vers le sud-ouest : en 1999, la chercheuse Anne-Marie Moroney a montré que, dans les semaines autour du solstice d'hiver, les rayons du soleil couchant entrent dans le couloir et éclairent la chambre, et des pierres gravées à l'intérieur. Dowth et Newgrange forment ainsi une paire : l'une reçoit le soleil levant, l'autre le soleil couchant du même jour.
Qui débat, et sur quoi
Chercheuse : Anne-Marie Moroney (« Dubhadh », 1999). Voir aussi la fiche « Newgrange et la lumière du solstice ».
Intérêts en jeu
Dowth est moins visitée que Newgrange, et en partie endommagée par des fouilles du XIXe siècle.
Zones d’ombre
On ignore si les deux tombes ont été conçues ensemble pour se répondre, et quel rôle jouait Knowth, orientée vers les équinoxes selon certains.
Détail étrange
Le nom irlandais de Dowth, « Dubad », est lié dans la légende à l'obscurité : un roi aurait voulu bâtir une tour jusqu'au ciel en un seul jour, et la nuit serait tombée avant la fin.