États, métal et écriture · 4 000 à 1 000 av. J.-C.
Dangun, fondateur de la Corée
Ce qu’on raconte
Dangun, fils d'un dieu et d'une ourse devenue femme, fonde le premier royaume coréen.
Arguments des partisans
Le récit est rapporté par le moine Iryeon dans le « Samguk yusa » (vers 1281) et par le « Jewang ungi » (1287), qui font de Dangun le fondateur de Gojoseon en 2333 av. J.-C. ; les partisans d'un noyau historique y voient le souvenir de l'apparition d'un premier État dans la péninsule, et la Corée du Nord affirme depuis 1993 avoir retrouvé sa tombe près de Pyongyang.
Arguments des critiques
Le récit apparaît au XIIIe siècle. En 1993, la Corée du Nord a annoncé la découverte de ses os, datés de 5 011 ans ; la méthode et le résultat sont rejetés hors du pays. Le récit apparaît dans le Samguk yusa, un texte de 1281, qui date la fondation de 2333 av. J.-C. En 1993, la Corée du Nord a annoncé avoir retrouvé sa tombe et ses ossements, annonce non reconnue par les archéologues étrangers.
Qui débat, et sur quoi
Historiens : Iryeon (source), et, pour l'analyse critique, les historiens coréens et occidentaux comme Michael Seth et Hyung Il Pai (« Constructing Korean Origins », 2000). La Corée du Nord et certains nationalistes défendent l'historicité.
Intérêts en jeu
Dangun est un symbole national : le calendrier officiel sud-coréen a compté les années depuis 2333 av. J.-C. jusqu'en 1961, et le 3 octobre, jour de fondation, est férié dans les deux Corées.
Zones d’ombre
Les os présentés par la Corée du Nord ont été datés par une méthode de résonance de spin électronique inhabituelle pour de l'os, et jamais soumis à des laboratoires indépendants ; l'archéologie situe les premiers États coréens au Ier millénaire av. J.-C., et non au IIIe. On ignore l'origine exacte du mythe de l'ourse, peut-être lié à des cultes totémiques de la région.
Détail étrange
Un mausolée pyramidal a été construit en 1994 pour abriter ces os.