Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Chan Chan, la plus grande ville de terre crue des Amériques
Ce qu’on raconte
La capitale du royaume chimú, bâtie en terre crue, couvrait une vingtaine de kilomètres carrés au bord du Pacifique.
Ce qu’on sait
Chan Chan, près de Trujillo (Pérou), fut la capitale du royaume chimú, du IXe siècle jusqu'à la conquête inca vers 1470. C'est la plus grande ville en terre crue des Amériques, avec une dizaine de grandes enceintes royales, les « ciudadelas », aux murs décorés de frises de poissons, d'oiseaux et de vagues. Inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, elle est sur la liste du patrimoine en péril, menacée par les pluies du phénomène El Niño, l'humidité et l'urbanisation.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Michael Moseley et Carol Mackey (projet Chan Chan–vallée de Moche, années 1970), et les archéologues péruviens.
Intérêts en jeu
Le site est menacé par l'expansion de Trujillo et par le climat.
Zones d’ombre
L'hypothèse d'une ciudadela par roi reste discutée, et l'on ignore le nombre exact de souverains chimús.
Détail étrange
Chaque roi chimú aurait bâti sa propre ciudadela, qui devenait son tombeau à sa mort : la ville grandissait ainsi règne après règne.