Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Casa Rinconada et les fenêtres de Pueblo Bonito
Ce qu’on raconte
Au Chaco Canyon, une grande kiva laisserait entrer le soleil du solstice d'été par une fenêtre jusqu'à une niche, et des fenêtres d'angle de Pueblo Bonito viseraient le lever du solstice d'hiver.
Arguments des partisans
Les effets de lumière ont été observés et photographiés, et la culture chaco est connue pour l'orientation de ses grands édifices.
Arguments des critiques
Casa Rinconada est la plus grande kiva, salle cérémonielle circulaire, du Chaco Canyon (Nouveau-Mexique), construite vers 1050-1100. En 1977, l'astronome Ray Williamson a montré qu'au lever du soleil du solstice d'été, un rayon entre par une fenêtre du nord-est et éclaire une des niches de la paroi. Dans le grand ensemble voisin de Pueblo Bonito, deux fenêtres percées en angle, une disposition rare, sont orientées vers le lever du soleil au solstice d'hiver (Jonathan Reyman, 1976). Avec le poignard de soleil de Fajada Butte, le canyon réunit plusieurs dispositifs solaires.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Ray Williamson (« Living the Sky », 1984), Jonathan Reyman, Anna Sofaer. Voir aussi la fiche « Le poignard de soleil de Fajada Butte ».
Intérêts en jeu
Le Chaco Canyon est inscrit à l'UNESCO depuis 1987.
Zones d’ombre
On ignore si la fenêtre de Casa Rinconada était à l'origine dégagée comme aujourd'hui : la kiva a été reconstruite au XXe siècle, et certains chercheurs pensent que l'effet était peut-être bloqué par le toit.
Détail étrange
Les fenêtres d'angle sont si rares dans l'architecture puebloenne que leur orientation précise vers le solstice semble difficilement due au hasard.