Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Borobudur, le temple enfoui
Ce qu’on raconte
Le plus grand monument bouddhiste du monde, à Java, avec 2 672 bas-reliefs et 504 statues du Bouddha.
Ce qu’on sait
Borobudur, dans le centre de Java (Indonésie), est le plus grand temple bouddhiste du monde. Construit au IXe siècle sous la dynastie Shailendra, c'est un immense stupa en terrasses : ses galeries sont ornées de 2 672 panneaux de bas-reliefs, et il abrite 504 statues du Bouddha, dont beaucoup sont assises dans des stupas ajourés en forme de cloche. Abandonné, recouvert de cendres volcaniques et de végétation, il fut dégagé à partir de 1814 sous l'administration britannique de Thomas Stamford Raffles, puis restauré une première fois à partir de 1907-1911 ; la grande restauration menée par l'Indonésie et l'UNESCO, achevée en 1983, a démonté et remonté plus d'un million de blocs. Il est inscrit au patrimoine mondial depuis 1991.
Zones d’ombre
Pourquoi et quand exactement le site a été délaissé (éruptions du Merapi, déplacement du pouvoir vers l'est de Java, conversion de l'île à l'islam) n'est pas établi ; le nom même de Borobudur et sa signification exacte font débat.
Détail étrange
Les pèlerins le parcourent en spirale, sur plusieurs kilomètres, pour monter symboliquement du monde des désirs jusqu'au sommet de l'éveil ; le pied du monument cache une série de bas-reliefs, recouverts dès l'Antiquité par un soubassement de renfort.