Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Bodh-Gaya et le temple de la Mahabodhi
Ce qu’on raconte
Sous un figuier sacré, le prince Siddhartha serait devenu le Bouddha ; un descendant de cet arbre pousse encore au pied du temple.
Ce qu’on sait
Bodh-Gaya (Bihar, Inde) est, selon la tradition bouddhique, le lieu où Siddhartha Gautama atteignit l'Éveil sous un figuier (Ficus religiosa), vers le Ve siècle av. J.-C. L'empereur Ashoka y fit élever un premier sanctuaire au IIIe siècle av. J.-C. Le temple actuel, en briques, haut d'environ 55 m, date pour l'essentiel de l'époque Gupta (Ve-VIe siècle) et fut restauré au XIXe siècle sous la direction d'Alexander Cunningham. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2002.
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Alexander Cunningham, et les historiens du bouddhisme comme Richard Gombrich (datation du Bouddha).
Intérêts en jeu
C'est le principal lieu de pèlerinage bouddhiste au monde.
Zones d’ombre
La filiation de l'arbre actuel avec celui de l'Éveil repose sur la tradition ; les dates de la vie du Bouddha restent débattues (Ve ou IVe siècle av. J.-C.).
Détail étrange
L'arbre actuel serait, selon la tradition, un descendant de l'arbre originel, par l'intermédiaire de l'arbre sacré d'Anuradhapura, au Sri Lanka, lui-même issu d'une bouture de l'arbre de Bodh-Gaya.