Du Moyen Âge à aujourd'hui · 500 à aujourd'hui
Anansi, l'araignée qui possède toutes les histoires
Ce qu’on raconte
L'araignée rusée Anansi aurait acheté au dieu du ciel toutes les histoires du monde, et les aurait données aux hommes.
Ce qu’on sait
Anansi est le héros farceur des contes akan (Ghana) : une araignée rusée, souvent paresseuse et gourmande, qui triomphe des puissants par l'intelligence. Dans un conte célèbre, il obtient du dieu du ciel Nyame toutes les histoires du monde, jusque-là gardées dans une boîte, en lui rapportant un python, un léopard, des frelons et une fée. Avec la traite des esclaves, ses histoires ont traversé l'Atlantique : on les raconte en Jamaïque, au Suriname et dans le sud des États-Unis, où Anansi est devenu « Aunt Nancy ».
Qui débat, et sur quoi
Chercheurs : Robert Sutherland Rattray (contes ashanti, 1930), Emily Zobel Marshall (« Anansi's Journey », 2012).
Intérêts en jeu
Anansi est une figure de la culture populaire, jusque dans les bandes dessinées américaines.
Zones d’ombre
On ignore l'âge des contes d'Anansi, transmis oralement ; leur parenté avec d'autres « décepteurs » africains, comme le lièvre, est étudiée.
Détail étrange
Dans les plantations, les contes d'Anansi, petit être faible qui ridiculise les forts, étaient un moyen de résistance et d'espoir pour les esclaves.